Abstract (FR)

Largement soutenues par les sociétés civiles, les récentes grèves générales survenues en Guadeloupe et Martinique ont eu pour thème fédérateur la lutte contre la vie chère. Outre la dénonciation du niveau exagéré des prix (notamment ceux des denrées de premières nécessités), les collectifs LKP en Guadeloupe et du 5 février en Martinique réclamaient des augmentations salariales. Même s’il existe d’autres motifs de mécontentement, la teneur économique des revendications est prépondérante, elle justifie une analyse globale des maux dont souffrent les départements d’outre-mer (désormais DOM). Ces économies demeurent en réalité sous tutelle. Plus précisément, il s’agit d’une tutelle à deux dimensions étroitement liées pour des raisons historiques. Tout d’abord, il existe une tutelle étatique qui présente deux visages antagonistes qui nuisent à son efficacité et nourrissent rancœurs et sentiment d’abandon. D‘un côté, l’Etat va dépenser 16,7 milliards d’euros pour les DOM en 2009, les dépenses spécifiques aux DOM s’élèvant à 7 milliards ; mais de l’autre, il ne remplit visiblement pas une de ces fonctions régaliennes qui est de rendre justice dans un domaine précis, le droit de la concurrence. Il en va pourtant de la liberté du commerce et de l’industrie qui a valeur constitutionnelle, ainsi que de la protection des consommateurs. Car dans le mot tutelle, il y a un autre mot, « tutélaire », qui ne semble pas être de mise. Il faut croire que dans les DOM la législation antitrust n’est pas appliquée. En outre, l’Etat entretient et/ou avalise des monopoles dans la production de carburant et le fret maritime. Mais cette explication n’est pas la seule. Il existe également une tutelle d’un petit nombre d’acteurs économiques composé en partie de « Békés », les descendants de colons esclavagistes. En Martinique par exemple, ces derniers représentent moins d’1 % de la population, ils concentreraient pourtant 52 % des terres et détiendraient 40 % des magasins. Même si depuis quelques années leur pouvoir économique s’est quelque peu étiolé, ils demeurent toujours puissants dans des secteurs comme l’agroalimentaire et la grande distribution. Or ces secteurs sont fortement suspectés de pratiques restrictives de concurrence. La concentration du pouvoir économique par certaines familles, combinée à l’héritage historique qu’elles portent deviennent des facteurs aggravants de tensions sociales dans les Antilles françaises. Notre examen des économies ultramarines porte sur le peu d’efficacité des dépenses de l’Etat, un protectionnisme contre-productif, les niveaux de prix et les restrictions de concurrence.