Abstract (FR)

L’évolution des comportements matrimoniaux est révélatrice de profondes mutations de la société. Dans les villes africaines, la transition de la nuptialité en cours est largement due à la scolarisation des jeunes filles mais aussi aux difficultés économiques croissantes conduisant à un affaiblissement du système traditionnel de gestion de la vie sociale. La transition de la nuptialité concerne non seulement l’âge d’entrée en union, mais aussi toute la dynamique matrimoniale, comme l’évolution de l’écart d’âges entre conjoints, les ruptures d’union, etc. Un accent particulier est mis sur l'étude de la complexité de la polygamie, plus répandue en Afrique de l'Ouest que dans les autres régions du continent Ces dernières années, un certain nombre de changements se produisent au sein des sociétés africaines. En particulier, l’accentuation des difficultés économiques provoque un retard important de l’âge au premier mariage et les unions se trouvent davantage fragilisées. Ces changements peuvent donc entraîner soit une évolution de la pratique de la polygamie, soit une modification des autres facteurs. Si l’écart d’âges au mariage se réduit, la polygamie ne peut se maintenir qu’à travers un accroissement correspondant du célibat définitif des hommes. Par contre un abandon de la polygamie aurait des implications énormes par rapport au mode d’organisation et de fonctionnement des sociétés concernées ; à commencer par une remise en cause du pouvoir des hommes sur les femmes, des aînés sur les cadets.